Teniendo en cuenta que un alto contenido de documentación en PDF no proporciona el mejor posicionamiento web, si que es cierto que tenerlos no es malo para el SEO de la web, siempre y cuando tengan un sentido, por ejemplo, el pliego de especificaciones de un producto o su manual de uso.

Como sabemos, los archivos PDF son indexables por los buscadores, además los PDF también pueden aparecer en las Google SERPs (en inglés Search Engine Result Page o Página de Resultados de Búsqueda). Pero, sólo porque un formato de archivo puede ser indexado no siempre significa que sea el enfoque ideal. Vamos a ver las ventajas e inconvenientes de estos archivos.

Ventajas

Hay algunas ventajas de utilizar archivos PDF. Además de la facilidad de uso, que pueden ayudar con la indexación porque estos documentos contienen metadatos, enlaces, contenido indexable y atributos de autor.

1. Fáciles de crear

Archivos PDF pueden ser muy útiles para los vendedores, especialmente los que tienen los equipos más pequeños o recursos limitados. Son fáciles de crear y gracias a su internacionalización, no son exclusivos de ninguna plataforma y reducen el tamaño de los archivos originales. Los comunicados de prensa, casos de estudio, hojas de datos de productos, etc. se pueden convertir en un clic en contenido web.

2. Contienen Metadatos

Se pueden encontrar y editar la información de los metadatos en Propiedades en el menú Archivo de Adobe Acrobat. Aunque que los metadatos no tiene un alto impacto en SEO, hay que pensar en que la  meta descripción es tu oportunidad de diseñar la descripción correcta que obligará a un buscador a elegir tu sitio web en los SERPs, y siempre es mejor escribir tu propia descripción que la que te asigna un motor de búsqueda.

3. Contener enlaces

Al igual que las páginas web, los archivos PDF también pueden contener enlaces, y los enlaces pueden seguirse por los robots de los motores de búsqueda. Estos enlaces también pueden contener texto de anclaje.

4. Contenido indexable

El formato PDF es legible y indexable por los motores de búsqueda. Sin embargo, no todos los archivos PDF tienen contenido legible. Para garantizar que el texto sea legible, debe crearse como texto, no como una imagen, para lo cual es imprescindible crear el PDF desde un editor de textos.

5. Autoría

La autoría la puede identificar y deducir Google para archivos PDF. La autoría solo mostrará el primer autor, por lo que es importante asegurarse de que el autor principal aparece en primer lugar. Asimismo, el autor debe estar identificado como «colaborador» en Google+ para ese documento.

Desventajas

Los inconvenientes a la utilización de documentos PDF se hacen evidentes cuando se trata de la navegación y la falta de control con respecto a la longitud del documento, contenido de la página, organización de documentos, edición de código, estructurado y marcado de seguimiento.

1. Falta de navegación

Esto significa que cuando un visitante llega al PDF dentro de la página web, no tienen ninguna forma sencilla de llegar a otras páginas en el sitio.

2. Longitud de Documento

Es muy fácil guardar un documento como archivo PDF, no es común desglosar un PDF en varios documentos más pequeños. Por ejemplo, en el caso de un documento técnico o un informe, el PDF podría variar desde unas pocas páginas a cientos de páginas. Esto no es ideal para SEO ya que los documentos más largos contienen más texto y, a menudo múltiples temas.

3. Falta de organización y control en la web

Los archivos PDF no suelen trabajar dentro de las estructuras organizativas de CMS como páginas sino como descargas. Así, basándose en documentos PDF como contenido de la página no es lo ideal, simplemente por que perdemos la organización de la página y su control.

4. La falta de capacidades de edición

A los PDF’s no se les puede poner una etiqueta «alt«.

5. No permite el marcado estructurado

Los autores no pueden aplicar el marcado estructurado para el contenido debido a la forma en que funciona el PDF.

6. La falta de mecanismos de seguimiento

Google Analytics puede realizar el seguimiento de las descargas de PDF, pero el seguimiento dentro del PDF no es tan sencillo, dependerían de alguna campaña de marketing que pudiera ser medible.

Conclusión

Los archivos PDF no son claramente la mejor opción para el SEO, lo que no quiere decir sean malos. Simplemente tienen que ir en su justa medida y con una función concreta a realizar.