כשהאינטרנט רק התחיל לגדול בפופולריות, אנשים לא סמכו על קניות באינטרנט מחשש לרמאים, גניבת זהות וגניבת מידע פיננסי. בעידן הנוכחי המגמה משתנה והיא עובדה שעכשיו יש הרבה יותר אנשים מאשר רכישה מקוונת ממה שהיה לפני כמה שנים. אמנם נכון שזה גניבת זהות ומידע נותרו חששות מרכזיים, את התפתחות מסחר אלקטרוני הפכה את הקניות המקוונות לנוהג מקובל עבור רוב הצרכנים.
בהסכמה כללית, מסחר אלקטרוני או מסחר אלקטרוני, כידוע, זה התגלה בשנת 1979, כשהממציא ואיש העסקים הבריטי מייקל אולדריך גילה כיצד לחבר מחשב לעיבוד הזמנות בזמן אמת לטלוויזיה שעברה שינוי מיוחד באמצעות קו טלפון. בשנת 1982, בצרפת הוצב שירות הקדם-אינטרנט בשם Minitel, שאיתו אנשים יכלו לבדוק את מחירי המניות, לבצע הזמנות דרך, לעשות בנקאות מקוונת, בין היתר.
אבל רק בשנת 1994 זה המכירה המקוונת הראשונה היה רשום ככזה ולא היה ספר או כרטיסי טיסה, אלא א פיצה פפרוני. באותה שנה הופיע Netscape Navigator ואתר פיצה האט החל להציע הזמנות מקוונות, בנוסף לאותה השנה שבה הופיע הבנק המקוון הראשון. ארבע שנים מאוחר יותר PayPal מופיע ולשנת 2002, eBay רוכשת פלטפורמת תשלומים זו תמורת 1.5 מיליארד דולר.
ב- 2003, אמזון רושמת את הרווח השנתי הראשון שלה בשמונה שנות פעילות, בעוד שבשנת 2012, מכירות המסחר האלקטרוני בארצות הברית לבדה הגיעו לסך כולל של 225.5 מיליארד דולר, המהווה גידול של כמעט 16% בהשוואה לשנת 2011.