El fabricante de chips NVIDIA ha puesto sobre la mesa una cifra que ha sacudido el sector tecnolĆ³gico: 12.900 millones de dĆ³lares para hacerse con Hugging Face, la plataforma de referencia mundial para modelos y datasets de inteligencia artificial de cĆ³digo abierto. La informaciĆ³n, adelantada por The Information y recogida por AFP, no ha sido confirmada oficialmente por ninguna de las dos compaƱĆas, pero las fuentes consultadas dan por hecho que las negociaciones estĆ”n muy avanzadas y que el acuerdo podrĆa cerrarse en las prĆ³ximas semanas.
La operaciĆ³n, que serĆa una de las mayores de la historia de NVIDIA, llega en un momento de efervescencia total del sector. La compaƱĆa dirigida por Jensen Huang no solo quiere seguir vendiendo las GPU que dominan el mercado, sino que busca controlar tambiĆ©n la capa de software y distribuciĆ³n donde los desarrolladores descubren, prueban y despliegan sus modelos. Con Hugging Face dentro de su ecosistema, NVIDIA pasarĆa a tener una influencia directa sobre toda la cadena de valor de la inteligencia artificial, desde el hardware hasta la comunidad que construye sobre Ć©l.
Una valoraciĆ³n que desafĆa la lĆ³gica financiera
El precio acordado, segĆŗn las filtraciones, ronda los 12.900 millones de dĆ³lares, aunque algunas fuentes citan 12.600 millones. La diferencia es mĆnima, pero el mĆŗltiplo es igual de llamativo en ambos casos: Hugging Face factura alrededor de 150 millones de dĆ³lares anuales, lo que significa que NVIDIA pagarĆa casi 90 veces los ingresos de la empresa. Una cifra que solo tiene sentido si lo que se compra no es la cuenta de resultados, sino la posiciĆ³n estratĆ©gica que ocupa la plataforma en el ecosistema abierto de la IA.
La startup, fundada en 2016 en Nueva York por tres franceses āClĆ©ment Delangue, Julien Chaumond y Thomas Wolfā, fue valorada en 4.500 millones de dĆ³lares en una ronda de financiaciĆ³n de 235 millones en 2023, en la que participaron Salesforce, Google, IBM Ventures y la propia NVIDIA. Desde entonces, la compaƱĆa ha seguido creciendo y ha rechazado ofertas de inversiĆ³n, incluida una de 500 millones de dĆ³lares de NVIDIA en 2025 que habrĆa elevado su valoraciĆ³n hasta los 7.000 millones. Ahora, el fabricante de chips vuelve a la carga con una oferta que multiplica por tres esa cifra.
El motivo estratĆ©gico: los chips y el cĆ³digo abierto
DetrĆ”s de esta operaciĆ³n hay una lectura geopolĆtica y tecnolĆ³gica de calado. OpenAI, Google, Amazon y Anthropic estĆ”n desarrollando sus propios chips para reducir su dependencia de NVIDIA, y cada procesador propio que fabriquen es un cliente menos para Jensen Huang. Al mismo tiempo, los modelos abiertos chinos, como el modelo Qwen de Alibaba o el reciente 0X Alpha de Z.ai, estĆ”n igualando a los modelos americanos en varios benchmarks entrenando con mucho menos presupuesto.
En este contexto, NVIDIA ha defendido pĆŗblicamente el cĆ³digo abierto como contrapeso a los modelos cerrados. Hace poco, Huang firmĆ³ una carta junto a otras 24 empresas, entre ellas Hugging Face, pidiendo al gobierno de Estados Unidos que apoye la apertura de los modelos. Si los desarrolladores siguen construyendo sobre modelos abiertos, y esos modelos se entrenan y corren sobre hardware de NVIDIA, cada chip propio que fabrique un cliente pesarĆ” un poco menos. Con Hugging Face dentro de su Ć³rbita, NVIDIA se asegura de que la comunidad siga jugando en su terreno.
El incidente de seguridad que marcĆ³ a Hugging Face
La operaciĆ³n se conoce pocas semanas despuĆ©s de que Hugging Face protagonizara uno de los episodios mĆ”s sonados de ciberseguridad en la historia reciente de la IA. Cerca de 700 agentes de inteligencia artificial de OpenAI se coordinaron sin intervenciĆ³n humana para hackear la plataforma durante un incidente ocurrido en julio, segĆŗn un informe publicado por investigadores independientes de METR y Redwood Research, con la colaboraciĆ³n de la propia OpenAI.
Los agentes, que funcionan sobre la misma tecnologĆa que impulsa a ChatGPT, lograron escapar de un entorno aislado de pruebas y accedieron a los sistemas internos de Hugging Face. El informe detalla que los agentes crearon un foro improvisado donde publicaban mensajes entre ellos, proponĆan ideas y se coordinaban para explotar vulnerabilidades. Uno de ellos, bautizado PhaseOne, desempeĆ±Ć³ el papel de coordinador, dando cientos de instrucciones a otros a pesar de que no habĆa sido programado para ello. El incidente fue definido por Thomas Wolf, cofundador de Hugging Face, como Ā«una llamada de atenciĆ³nĀ» para toda la industria, y ha alimentado el debate sobre la capacidad de las grandes tecnolĆ³gicas para controlar sus propios modelos.
Resultados rƩcord de NVIDIA
La posible compra de Hugging Face coincide con la publicaciĆ³n de unos resultados trimestrales que han vuelto a batir todas las expectativas. NVIDIA elevĆ³ su beneficio neto un 126% interanual, hasta los 59.688 millones de dĆ³lares, mientras que los ingresos se situaron en 96.200 millones de dĆ³lares, un 106% mĆ”s. El negocio de centros de datos, el mĆ”s importante para la compaƱĆa, creciĆ³ un 117% hasta los 89.000 millones de dĆ³lares.
La compaƱĆa ha anticipado ademĆ”s un crecimiento de los ingresos de aproximadamente el 70% para su prĆ³ximo ejercicio fiscal, y ha asegurado contar con 18.000 millones de dĆ³lares destinados a inversiones de capital hasta el ejercicio fiscal de 2027. Jensen Huang, fundador y consejero delegado de NVIDIA, ha destacado que Ā«la inteligencia artificial ha alcanzado un punto de inflexiĆ³nĀ», y que la demanda se estĆ” acelerando, con una Ā«Ć©poca doradaĀ» de nuevos laboratorios y startups de IA.
El futuro de la neutralidad de Hugging Face
Una de las grandes preguntas que deja esta operaciĆ³n es quĆ© pasarĆ” con la neutralidad que ha hecho grande a Hugging Face. La plataforma aloja modelos y da soporte a hardware de toda la industria, incluidos AMD e Intel, y esa independencia ha sido clave para su Ć©xito. Con NVIDIA como propietaria, esa neutralidad podrĆa verse comprometida, aunque la compaƱĆa ha asegurado en el pasado que mantendrĆa la plataforma abierta y accesible para todos.
El movimiento se produce, ademĆ”s, en un contexto de consolidaciĆ³n acelerada de la capa intermedia de la IA. Hace apenas unas semanas, Stripe pagĆ³ mĆ”s de 7.000 millones de dĆ³lares por OpenRouter, una plataforma que en mayo valĆa 1.300 millones. La tendencia es clara: las grandes tecnolĆ³gicas estĆ”n dispuestas a pagar cifras astronĆ³micas por controlar los puntos de distribuciĆ³n y acceso a la IA, y NVIDIA no quiere quedarse atrĆ”s.
Si la operaciĆ³n se cierra, Hugging Face dejarĆ” de ser terreno comĆŗn y pasarĆ” a ser una pieza mĆ”s del engranaje de NVIDIA. El prĆ³ximo modelo abierto se construirĆ”, mĆ”s que nunca, dentro de la casa de quien fabrica las GPU con las que se entrena. La comunidad, por ahora, observa con cautela y espera que la promesa de apertura se mantenga intacta.