La protección de los consumidores cuando adquieren un artículo defectuoso es un derecho consolidado en la Unión Europea, pero la manera de comunicarlo ha resultado durante años poco clara para la mayoría de los compradores. Muchos desconocen exactamente qué cobertura tienen y quién debe responder si algo falla, un problema que Bruselas se ha propuesto atajar con un sistema de información común para todos los Estados miembros.
A partir del próximo 27 de septiembre, los establecimientos comerciales tendrán que adaptar sus espacios físicos y sus plataformas digitales para mostrar de forma destacada un distintivo que informe sobre la garantía legal de los productos. La medida llega acompañada de una etiqueta voluntaria, denominada EU GARAN, destinada a reconocer a los fabricantes que ofrecen compromisos de durabilidad superiores a los mínimos establecidos por ley.
Qué cambia en las tiendas a partir del 27 de septiembre
Los comercios deberán exhibir un aviso armonizado en todos los países de la Unión Europea que recuerde la existencia de una protección legal mínima de dos años para los productos adquiridos. En el caso de España, esta cobertura es más amplia: desde el 1 de enero de 2022, los bienes nuevos cuentan con un periodo de tres años de garantía legal, una situación que no se modifica con la entrada en vigor de las nuevas normas.
El distintivo tendrá que estar visible tanto en los establecimientos de calle como en las interfaces de venta por internet, de manera que el consumidor pueda conocer sus derechos antes de completar la compra. La intención es que esta información no quede relegada a las condiciones generales que casi nadie lee, sino que aparezca en un lugar destacado durante el proceso de adquisición.
La protección legal se activa cuando el artículo presenta una falta de conformidad, es decir, cuando no funciona correctamente, tiene algún defecto o no responde a las características que se habían anunciado en las fichas de productos. En esas situaciones, el comprador puede reclamar al vendedor y solicitar la reparación o sustitución del producto sin coste alguno. Si ninguna de esas vías resulta posible o no resuelve el problema, se abren otras opciones como la rebaja del precio o la resolución del contrato con el correspondiente reembolso.
Conviene aclarar que este aviso europeo no implica que España vaya a pasar de dos a tres años de garantía. Ese cambio ya se produjo en 2022 y lo que ahora se introduce es únicamente una forma estandarizada de informar sobre un derecho que ya existe. La confusión entre ambos aspectos ha sido precisamente uno de los motivos que ha llevado a la Comisión Europea a impulsar esta medida.
La etiqueta EU GARAN, un distintivo voluntario para fabricantes
Junto al aviso obligatorio sobre la garantía legal, los consumidores empezarán a encontrarse con otra identificación: la etiqueta EU GARAN. A diferencia del primero, su utilización no será impuesta por la normativa, sino que quedará en manos de los fabricantes que decidan ofrecer una garantía comercial gratuita de durabilidad superior a los dos años mínimos que marca la legislación europea.
Para poder lucir este distintivo, la garantía deberá cubrir el producto completo, ser gratuita y comprometer al fabricante a mantener las funciones y prestaciones del artículo en condiciones normales de uso durante un periodo determinado. Si el producto dejara de cumplir esas condiciones dentro del plazo cubierto, el productor tendría que repararlo o sustituirlo sin coste para el comprador.
Esta garantía comercial se suma a la legal y no puede reducir en ningún caso los derechos que ya asisten al consumidor. Un fabricante puede anunciar, por ejemplo, cinco años de garantía de durabilidad para un electrodoméstico, y esa promesa será vinculante en los términos que se hayan anunciado, pero el comprador conservará igualmente la protección que le corresponde frente al vendedor según la legislación española.
La etiqueta podrá mostrarse en el propio producto, en su envase, junto al artículo en el estante de una tienda física o cerca de su imagen en una compra por internet. Eso sí, no aparecerá en todos los productos disponibles, ya que depende de que el fabricante cumpla los requisitos y facilite la información correspondiente. Lo que sí será obligatorio para todos los comercios a partir del 27 de septiembre es el aviso general sobre la garantía legal.
Por qué llega ahora esta normativa
La medida responde a una realidad que los organismos europeos llevan tiempo detectando: la información sobre garantías resulta a menudo confusa para el comprador. Las garantías comerciales adicionales que ofrecen algunas marcas pueden mezclarse con la cobertura legal que corresponde a cualquier consumidor, generando dudas sobre qué protección se tiene realmente y ante quién se puede reclamar.
Con este sistema común, la Unión Europea busca que cualquier persona pueda reconocer de un vistazo los derechos que le asisten, con independencia del país en el que se encuentre o de si la compra se realiza de forma presencial o a través de internet. La armonización de los distintivos pretende también reforzar la confianza en el comercio transfronterizo y facilitar que los compradores tomen decisiones con más información sobre la vida útil de los productos.
El nuevo marco que entra en vigor el 27 de septiembre no altera los plazos de garantía vigentes en España, pero sí transforma la forma en que los comercios comunican esos derechos. Mientras que el aviso sobre la garantía legal será obligatorio y visible en todas las tiendas físicas y plataformas online, la etiqueta EU GARAN quedará reservada a los fabricantes que voluntariamente ofrezcan garantías de durabilidad superiores a dos años y que cubran el producto completo. Ambos instrumentos persiguen un objetivo común: que el consumidor sepa exactamente qué protección tiene cuando compra, sin necesidad de descifrar letra pequeña ni de enfrentarse a condiciones confusas.