La ComisiĆ³n Europea ha dado un paso firme en la protecciĆ³n de la infancia digital. Durante su discurso sobre el Estado de la UniĆ³n, la presidenta Ursula von der Leyen anunciĆ³ una propuesta legislativa que busca establecer una edad mĆnima comĆŗn para acceder a las redes sociales en todos los paĆses de la UE. La iniciativa, conocida como āEU Kids Actā, plantea un veto total para los menores de 13 aƱos y un acceso supervisado hasta los 15, con el objetivo de frenar el impacto negativo de estas plataformas en la salud mental de los jĆ³venes.
La medida no llega sola. Se enmarca en una creciente presiĆ³n social y polĆtica, despuĆ©s de que paĆses como Francia, EspaƱa, Grecia o Dinamarca hayan impulsado sus propias restricciones en redes sociales para menores. AdemĆ”s, Australia ya se convirtiĆ³ en diciembre de 2025 en el primer paĆs del mundo en prohibir las redes sociales para menores de 16 aƱos. Ahora Bruselas quiere armonizar las normas a nivel europeo, siguiendo un enfoque mĆ”s gradual que el adoptado en el paĆs oceĆ”nico.
Una prohibiciĆ³n escalonada por edades
La propuesta de la ComisiĆ³n establece tres tramos de edad con distintos niveles de protecciĆ³n. Para los menores de 13 aƱos, el acceso a las redes sociales quedarĆ” totalmente prohibido, sin excepciones. Entre los 13 y los 15 aƱos, los adolescentes solo podrĆ”n utilizar Ā«minicuentasĀ» creadas y supervisadas por sus padres, con funciones limitadas y un tiempo mĆ”ximo de uso de una hora diaria. A partir de los 15, podrĆ”n tener su propia cuenta personal, pero hasta la mayorĆa de edad las plataformas deberĆ”n aplicar un Ā«diseƱo seguroĀ» que evite el contenido adictivo y el contacto con desconocidos.
Este sistema escalonado busca adaptarse a las Ā«sensibilidadesĀ» de cada edad, tal y como explicĆ³ von der Leyen en su intervenciĆ³n. La presidenta alemana insistiĆ³ en que Ā«cada edad tiene sus propias sensibilidadesĀ» y que el objetivo es garantizar un nivel de protecciĆ³n adaptado. AdemĆ”s, la propuesta no solo afecta a las redes sociales tradicionales como Instagram, TikTok o YouTube, sino tambiĆ©n a los videojuegos en lĆnea y a los chatbots basados en inteligencia artificial, que deberĆ”n cumplir con las mismas restricciones.
La presiĆ³n de los estados miembros y el caso australiano
La decisiĆ³n de Bruselas no es un hecho aislado. Varios paĆses de la UE ya habĆan avanzado por su cuenta. Francia llegĆ³ a aprobar una ley que prohibĆa las redes a menores de 15 aƱos, aunque el Tribunal Constitucional la anulĆ³ en agosto por considerar que vulneraba la libertad de expresiĆ³n. EspaƱa, por su parte, habĆa planteado elevar la edad mĆnima a los 16 aƱos e incluso incluir responsabilidad penal para los directivos de las plataformas. El ministro de TransformaciĆ³n Digital, Ćscar LĆ³pez, ha valorado positivamente el anuncio europeo, asegurando que Ā«el Congreso de los Diputados tiene una ley encima de la mesa con la mayorĆa de edad para proteger a nuestros niƱosĀ».
Australia, pionera en este Ć”mbito, prohibiĆ³ el acceso a las redes sociales a los menores de 16 aƱos en diciembre de 2025. Sin embargo, un estudio publicado en julio revelĆ³ que las plataformas no estĆ”n identificando adecuadamente a los usuarios menores de edad, lo que pone en duda la efectividad de la medida. Este precedente ha llevado a la UE a apostar por un enfoque mĆ”s gradual y a exigir a las empresas que demuestren que sus servicios son seguros.
La inversiĆ³n de la carga de la prueba y la Ley de Equidad Digital
Otro de los ejes centrales de la propuesta es la llamada Ā«inversiĆ³n de la carga de la pruebaĀ». Las plataformas de redes sociales tendrĆ”n que demostrar que sus servicios son seguros para los menores, en lugar de que sean los padres o los reguladores quienes tengan que probar lo contrario. Esto supone un cambio radical en la forma de entender la responsabilidad de las grandes tecnolĆ³gicas, que ahora tendrĆ”n que justificar cada una de sus funcionalidades.
AdemĆ”s, la ComisiĆ³n Europea anunciĆ³ que en otoƱo presentarĆ” una nueva Ley de Equidad Digital (Digital Fairness Act) para combatir los diseƱos adictivos en redes sociales para menores en general. Esta normativa prohibirĆ” o limitarĆ” el uso de patrones oscuros que manipulan el comportamiento de los usuarios y las personalizaciones publicitarias que exploten sus vulnerabilidades. Von der Leyen fue tajante: Ā«Somos nosotros quienes decidimos las normas, no las grandes tecnolĆ³gicasĀ».
Reacciones en EspaƱa y crĆticas al veto
En EspaƱa, la propuesta ha sido recibida con satisfacciĆ³n. El ministro Ćscar LĆ³pez ha subrayado que es Ā«una victoria muy importante para muchas familiasĀ» y ha recordado que el Ejecutivo ya habĆa anunciado en febrero la intenciĆ³n de fijar en 16 aƱos la edad mĆnima para tener redes sociales. Sin embargo, tambiĆ©n hay voces crĆticas. Organizaciones como la Electronic Frontier Foundation han advertido de que la verificaciĆ³n de edad obligatoria podrĆa derivar en un sistema de vigilancia masiva, ya que las plataformas tendrĆan que recopilar datos personales como el DNI o estimaciones basadas en IA para comprobar la edad de los usuarios.
A estas crĆticas se suma la incertidumbre sobre los plazos. La propuesta de la ComisiĆ³n no es definitiva y deberĆ” ser negociada y aprobada por el Parlamento Europeo y el Consejo, antes de convertirse en ley. Esto significa que podrĆan pasar aƱos hasta que entre en vigor, a pesar de la urgencia manifestada por muchas familias. Mientras tanto, el caso de Olea, una niƱa belga de 14 aƱos que se suicidĆ³ tras sufrir acoso en lĆnea, sigue siendo un recordatorio de lo que estĆ” en juego.
La iniciativa de la UniĆ³n Europea para regular el acceso de los menores a las redes sociales supone un cambio de paradigma en la protecciĆ³n digital de la infancia. Con una prohibiciĆ³n total para los menores de 13 aƱos y un sistema de cuentas supervisadas hasta los 15, Bruselas busca dar respuesta a una preocupaciĆ³n social creciente, respaldada por gobiernos y expertos en salud mental. Aunque el camino legislativo aĆŗn es largo y no faltan crĆticas, la propuesta ya ha generado un amplio consenso entre los paĆses miembros y coloca a la UE a la vanguardadura en la regulaciĆ³n de las grandes tecnolĆ³gicas. Lo que estĆ” claro es que la discusiĆ³n sobre cĆ³mo proteger a los niƱos en el entorno digital no ha hecho mĆ”s que empezar.
