Alibaba y los gigantes chinos en el punto de mira: Estados Unidos los señala como socios militares

Parece que la calma tensa entre las dos superpotencias ha vuelto a saltar por los aires justo cuando nadie lo esperaba. A pesar de los intentos de acercamiento que vimos hace apenas unas semanas, el Pentágono ha decidido actualizar su polémico listado de empresas que, según su criterio, colaboran estrechamente con el brazo militar de Pekín. No estamos hablando de compañías desconocidas o de nicho, sino de nombres que todos llevamos en el bolsillo o vemos pasar por nuestras calles, como es el caso de Alibaba, Baidu o el fabricante de coches eléctricos BYD.

Esta maniobra, que ha pillado a muchos con el pie cambiado tras la reciente cumbre entre Trump y Xi Jinping, supone un varapalo no solo económico, sino también reputacional. Al final del día, que te pongan la etiqueta de entidad vinculada al Ejército Popular de Liberación no es ninguna tontería, especialmente cuando operas en mercados internacionales donde la confianza lo es todo. En Europa, y concretamente en España, donde vender en AliExpress es una opción popular para muchos emprendedores y BYD empieza a ganar terreno en nuestras carreteras, este movimiento se sigue con una mezcla de curiosidad y preocupación por lo que pueda venir después.

Un listado que no para de crecer y sus restricciones

El documento en cuestión, conocido técnicamente como la lista 1260H, ha pasado de tener 134 integrantes a sumar un total de 188 entidades chinas. El Departamento de Defensa sostiene que estas corporaciones cumplen los requisitos legales para ser señaladas como colaboradores del aparato militar chino. Entre las nuevas incorporaciones destacan también firmas de biotecnología como WuXi AppTec y empresas punteras en robótica como Unitree, conocida por sus perros robot que tanto se han viralizado últimamente. Washington argumenta que estas tecnológicas, aunque parezcan civiles, forman parte de una estrategia de fusión que borra las fronteras entre lo comercial y lo bélico.

En cuanto a las consecuencias prácticas, la normativa es bastante clara pero tiene sus plazos. Por ahora, el Departamento de Defensa estadounidense tiene prohibido firmar contratos de suministro con cualquiera de estas empresas. Lo que sí que puede apretar más las tuercas es la restricción que entrará en vigor a partir de 2027, la cual impedirá incluso la compra indirecta de sus servicios a través de terceros. Esto pone en una situación comprometida a muchas consultoras y proveedores que suelen trabajar con hardware o software de origen chino y que ahora tendrán que mirar con lupa sus acuerdos.

La indignación de Pekín y el contraataque legal

Como era de esperar, en China no se han quedado de brazos cruzados y la respuesta ha sido contundente. Desde el Ministerio de Exteriores han calificado la medida de discriminatoria y acusan a Washington de estirar el concepto de seguridad nacional de forma injustificada para reprimir a sus competidores más exitosos. Consideran que es una jugarreta para frenar el avance tecnológico de su país, especialmente en sectores donde ya le están comiendo la tostada a los americanos, como la inteligencia artificial o la movilidad eléctrica.

Por su parte, Alibaba y Baidu han salido al paso con comunicados bastante tajantes. La matriz de AliExpress ha asegurado que no existe ninguna base sólida para su inclusión en este grupo y ya está moviendo a sus equipos jurídicos para emprender acciones legales que limpien su imagen. Dicen que no tienen nada que ver con el ejército y que su operativa diaria, tanto dentro como fuera de Estados Unidos, sigue funcionando con total normalidad a pesar del ruido mediático. BYD también ha seguido una línea similar, defendiendo que su expansión en mercados como el español se basa en la innovación y no en agendas militares ocultas.